TEGA (熱・発生気体分析装置) がショートするかもしれないというのは、 単なる可能性の問題以上のものかも。
まだサンプルの分析が行われる前のチェック段階で、 TEGA のオーブンのフィラメントにショートが発生しているのが見つかっていたけど、 これは予備のフィラメントを用いることで一応解決して最初のサンプルが供給されることになったはず。
6 月 25 日付けのプレス・リリース (対応エントリ) ではよく把握できなかったけど、 今朝のプレス・リリースの文脈から判断すると、 この最初のサンプル供給の後、再びショートが発生したか、それに類する問題が起こっていたみたいだ。 凝集していた最初の土壌サンプルを供給させるためにゆらしすぎたのが原因。 ああ。
- Phoenix To Bake Ice-rich Sample Next Week (アリゾナ大学サイト)
2008 年 7 月 2 日 — NASA フェニックス・マーズ・ランダーの熱・発生気体分析装置 (Thermal and Evolved-Gas Analyzer, TEGA) へ供給される次のサンプルは、 氷に富んだものとなるだろう。
TEGA に回路のショートが発見されて以降、装置を評価するために集められた技術者と科学者のチームは、 TEGA のオーブンが再び用いられたときに別のショートが発生するかもしれないとの結論を下した。
「別のショートが発生する確率を評価する方法はないため、 我々は最も保守的な手段をとり、TEGA への次のサンプルが最後のものとなるかもしれないものとして扱っている」と Phoenix の主任研究員 (principal investigator) Peter Smith は述べた。
非公式に『白雪姫』 (Snow White) と名づけられた溝から採られたサンプルは、 今週始めにフェニックスのロボット・アームのスコップ内にあったが、 乾燥してしまったと考えられるため、この土壌粒子は、木曜日に探査機の光学顕微鏡へと供給されることになる。 その後、スコップ内に物質が残っていれば、 残りはおそらく日曜日早くに湿式化学実験装置 (Wet Chemistry Laboratory) に供給されることになる。
ミッション・チームは、独立記念日の休暇を 7 月 3 日木曜午前から 7 月 5 日土曜夜まで予定していた『一時休止』とする。 トゥーソンのアリゾナ大学、カリフォルニア、パサデナの NASA ジェット推進研究所、および、 コロラド、デンヴァーのロッキード・マーティン・スペース・システムの基幹要員は休暇期間中も探査機およそその装置の監視を継続する。
「一時休止はチームが休息をとる機会だが、フェニックスには休暇はないだろう」と Smith は語る。 探査機は、予めプログラムされた科学調査の命令に従って作業を続け、大気状態の測定、パノラマ、その他の画像を撮りつづけることになる。
サンプルが化学実験に供給されればすぐに、最大の優先事項は氷に富んだサンプルを採取し、 TEGA の第 0 オーブンへと供給することとなると Smith は述べる。
数日内に、フェニックス・チームは、装置が氷を含むサンプルを迅速に供給でき、 物質の昇華、すなわち個体から気体への変化が供給過程で起こらないようなテストを行うことになる。
回路のショートは、TEGA の第 4 オーブンへ供給された凝集した土壌を細かくするために、 第 4 オーブンが数日に渡り繰り返し振動させられたときに引き起こされたと考えられている。 TEGA のどのオーブンへの供給も振動過程が含まれ、 どのオーブンに於いても振動機を稼働させることは第 4 オーブンが同じように振動する原因となると思われる。
何にしろ、来週までしばらく休みか。ああ。
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画像は独自に合成した sol 33 以降の『白雪姫 5』内部の様子。 左が sol 33、真ん中が sol 34、右が sol 36。 左の画像は、6 月 30 日のエントリに載せたものと同じもので、緑の太い帯はデータが欠けているため。 それと、真ん中の画像の緑や赤の帯は影が移動したため。
どうやら、ブレードで削った後に現れた暗いシミの部分は時間とともに白っぽく変わっていっているようだ。 削った土の採取は sol 34 に行われたと見られ、若干分かりにくいが、 左の画像の左下の部分の小山だけが真ん中と右の画像ではなくなっている。 また真ん中の画像では、採取した後に何やら明るい物質も見えている。 よく見ると左の画像にもそれらしき白っぽいものが見えるが、右の sol 36 では無くなったか目立たなくなっている。 同様の明るい点が他にも何ヶ所かにあって、シミの物質とは違うものかもしれない。 採取された土壌が TEGA で分析されないのが残念。
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| Sol 33, 34, 36 の白雪姫。またいろいろ変化してる |
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